Fostul pilot BMW Alessandro Zanardi (Italia) a adăugat un nou capitol în remarcabila carieră sportivă: la Jocurile Paralimpice de la Londra (Marea Britanie). Italianul în vârstă de 45 de ani a câştigat medalia de aur în proba de contratimp a concursului de ciclism pentru persoane cu dizabilităţi severe (hand cycle).

Pe când concura în campionatul american ChampCar, Zanardi şi-a pierdut ambele picioare în urma unui accident survenit la Lausitzring (Germania), în 2001. A reuşit însă una dintre cele mai spectaculoase reveniri în motorsport după numai doi ani, alături de BMW. În patru ani de participare pe un automobil modificat special, a reuşit să câştige nu mai puţin de 4 etape în FIA World Touring Car Championship (WTCC). În acelaşi timp şi-a propus un nou obiectiv şi a început să concureze în competiţii de hand cycling.

Imediat, Zanardi a dovedit că poate fi competitiv şi în această disciplină, reuşind o serie de rezultate importante în Cupa Mondială şi calificându-se astfel pentru Jocurile Paralimpice. De-a lungul ultimelor luni, el s-a antrenat cu meticulozitate pentru acest eveniment important. Visul său era acela de a obţine o medalie - încă o dată, italianul şi-a transformat visul în realitate printr-un nivel enorm de pasiune şi o determinare incredibilă de a reuşi.

"Pentru acest succes incredibil, Alessandro Zanardi merită toate felicitările", a declarat directorul BMW Motorsport, Jens Marquardt. "În perioada cât a fost pilot BMW - între 2003 şi 2009 -, el ne-a oferit numeroase momente impresionante - în special, cele patru victorii reuşite la volanul modelelor BMW 320i şi BMW 320si WTCC în World Touring Car Championship. Alex este un sportiv remarcabil şi un exemplu perfect pentru ce se poate obţine cu dăruire şi angajament".

Înaintea accidentului, Zanardi a concurat în ChampCar, campionat pe care l-a câştigat în 1997 şi 1998. Favorit