A fost regizor de teatru şi televiziune, vicepreşedinte al Uniunii Teatrale din România (Uniter) din 2000 pînă în 2008, director al Teatrului „Ion Creangă“ din Bucureşti, „părintele“ Galei Tînărului Actor HOP, una dintre „instituţiile“ teatrului de televiziune şi, în acelaşi timp, ale teatrului pentru copii. Arestat în dosarul „Pătratul roşu“ (în care a fost condamnată, printre alţii, Oana Orlea – Marioana Cantacuzino), Cornel Todea a semnat note informative către Securitate de la 15 ani şi pînă tîrziu, ca asistent la Institutul de Teatru şi angajat al Televiziunii publice, ca director al Departamentului Producţie de film (fiind şi urmărit de Securitate, în anii ’60 şi, ulterior, la mijlocul anilor ’80). Cornel Todea a încetat din viaţă în timpul Galei HOP 2012, prima ediţie al cărei amfitrion nu a mai fost, în urma unei boli crîncene, declanşate iniţial în urmă cu trei ani. „Am făcut de la spectacole cu un interpret la spectacole cu mai mult de zece mii de interpreţi, teatru, TV, film, radio, operă, dar am ratat şansa de a face spectacole de circ. Şi recunosc că seducţia pe care acest gen o poate exercita este uriaşă“, îi declara Cornel Todea lui Stelian Ţurlea (Ziarul de Duminică), în 2010, ca regret pentru unul dintre puţinele genuri pe care nu le-a abordat. Poate chiar singurul, căci, persoană extrem de jovială, pulsînd de viaţă şi cu un simţ al umorului mai mult decît remarcabil, Cornel Todea a făcut film, teatru dramatic, de copii, de televiziune, dar a fost şi realizator şi moderator TV, moderator al unor emisiuni radiofonice (avea o bună voce de radio, pe lîngă o bună prezenţă fizică), a predat regie şi actorie, toate – „ca o probă de consecven­ţă a incapacităţii de a mă dedica unei singu­re activităţi“. În urmă cu cîţiva ani, a lansat la Tea­trul Creangă un festival internaţional dedicat teatrului pentru copii – „100, 1.000, 1.000.000 de poveşti“ –, c