Dacă în 2007 în România au venit aproximativ 54.000 de vizitatori din Federaţia Rusă, în 2011 numărul a sărit la 120.000. România este însă doar una dintre numeroasele "cuceriri" ale turiştilor ruşi, care anul trecut au cheltuit 32,5 miliarde dolari în vacanţele din străinătate, cu 50% mai mult decât în urmă cu cinci ani. Ce alimentează această "invazie" turistică?

Din cei 27 milioane de ruşi care au călătorit în afara ţării anul trecut, 21,4 milioane au ales destinaţii în Europa. Ţările din centrul şi estul continentului au primit 12,3 milioane de turişti ruşi (57,6%), iar în sud şi-au petrecut vacanţa peste 6 milioane de ruşi (29,3%), dintre care 3,5 milioane doar în Turcia. Destinaţiile din nordul şi vestul Europei au atras împreună 2,8 milioane de turişti din Rusia (13,1%).

În afara Europei, ruşii s-au orientat spre ţări mai accesibile din punctul de vedere al cerinţelor de viză, ei alegând China (2,53 milioane), Egipt (1,8 milioane) sau Thailanda (un milion). Sumele cheltuite de turiştii ruşi peste graniţă au crescut în ultimii ani de la 9,76 miliarde de dolari în 2001 la 22,3 miliarde de dolari în 2007 şi 32,5 miliarde de dolari în 2011, potrivit datelor Organizaţiei Mondiale a Turismului (OMT). Rusia ocupă astfel locul şapte în topul mondial al cheltuielilor turiştilor în străinătate, după Germania, SUA, China, Marea Britanie, Franţa şi Canada.

Avansul poate fi corelat cu dezvoltarea economiei ruse în timpul primelor două mandate de preşedinte ale lui Vladimir Putin. În primii ani după căderea URSS economia Rusiei s-a contractat constant, dar începând cu 1999 PIB-ul a crescut cu cel puţin 4% anual, susţinut în special de exporturile de petrol şi gaze naturale, cu excepţia unui declin de 8% în 2009, an de vârf al crizei economice mondiale.

Resursele "trupelor" de turişti ruşi ar putea fi alimentate şi de economia subterană înfloritoare.