Robotul american Opportunity, care exploreaza solul planetei Marte, a transmis o imagine care arata o formatie de "obiecte" sferice si care constituie o veritabila enigma geologica pentru oamenii de stiinta, a anuntat vineri NASA, citata de AFP.

"Este una dintre imaginile cele mai extraordinare din intreaga misiune", a spus Steve Squyres, de la universitatea Cornell (New York, nord-est), unul dintre principalii oameni de stiinta responsabili de proiectul Opportunity.

Aceste "obiecte" sferice, care masoara pana la trei milimetri in diametru, sunt concentrate pe un afloriment stancos la care Opportunity a ajuns saptamana trecuta.

Ele sunt diferite de sferele bogate in fier, botezate "afine", pe care robotul le-a gasit la locul sau de amartizare, la inceputul lui 2004, precum si de numeroase alte locuri vizitate, si care sunt agregate formate de actiunea apei asupra mineralelor in rocile sedimentare.

"Evident, ne-am gandit imediat ca este vorba de 'afine', dar, in realitate, aceste sfere sunt diferite", precizeaza Steve Squyres, intr-un comunicat.

"Sunt foarte diferite in ceea ce priveste concentratia, structura si compozitia, precum si distributia lor" fata de "afine", a subliniat el, adaugand ca niciodata nu a vazut @o astfel de acumulare de sfere pe un afloriment stancos pe Marte".

Multe dintre aceste sfere sunt sparte si erodate de vant dar structura lor concentrica este evidenta, precizeaza omul de stiinta.

Opportunity, care se afla in craterul Endeavour, "este intr-o stare foarte buna de functionare, in ciuda celor opt ani si jumatate de munca dura pe Marte", a spus John Callas de "Jet Propulsion Laboratory' al NASA, care raspunde de misiune.

Opportunity s-a asezat pe Marte in ianuarie 2004, la trei saptamani dupa 'geamanul' sau Spirit, pentru o misiune de explorare de trei lun