În urmă cu un an, pe 7 septembrie 2011, sportul rus a suferit una dintre cele mai mari pierderi din istoria sa. O aeronavă Yak-42 care îi transporta pe membrii echipei de hochei Lokomotiv Iaroslavl spre primul meci din sezonul trecut al Ligii Continentale se prăbuşea imediat după decolare. Toţi cei 37 de jucători ai echipei, plus ceilalţi membrii ai staff-ului au decedat. În mai puţin de o secundă, istoria unuia dintre cele mai puternice cluburi de hochei din Rusia avea să se schimbe pentru totdeauna.

S-au repliat imediat după dezastru

Imediat după dezastru, şefii echipei au anunţat că nu vor ceda până când nu vor reconstrui pas cu pas echipa, în memoria celor dispăruţi. Conştienţi că nu pot să rivalizeze cu SKA Sankt Petersburg, AK Bars Kazan sau Dinamo Moscova, conducătorii lui Lokomotiv au retras echipa din Liga Continentală pentru un an şi au înscris-o la jumătatea sezonului trecut în liga a doua rusă. Cu un lot format în mare măsură din jucători de perspectivă, dar şi câţiva hocheişti experimentaţi de la echipa a doua, Lokomotiv s-a descurcat onorabil, câştigând 13 din cele 22 de meciuri disputate în sezonul regulat, fiind eliminată în sferturile de finală ale play-off-ului.

Transferurile asigură performanţa

Iar pentru noul sezon, care a debutat pe 6 septembrie, echipa din Iaroslavl s-a întărit serios. În această vară a transferat zece jucători care au evoluat în trecut în NHL, printre care şi experimentaţii Nicklas Hagman, Sami Lepisto (foto, în dreapta) şi Viktor Kozlov, dar şi alţi hocheişti cu experienţă în Liga Continentală. Iar debutul a fost excepţional. Trei victorii în primele trei meciuri au repus-o pe Lokomotiv în fruntea favoritelor la titlu, la doar un singur an de la tragedia care a lăsat-o fără niciun jucător. "E o performanţă senzaţională pentru noi. Băieţii care au venit aici au înţeles că trebuie să jucăm în memori