Richard Branson, miliardarul şi aventurierul a cărui companie, Virgin Galactic, este printre cele mai cunoscute firme de turism în spaţiu din lume, a declarat săptămâna aceasta că speră să întemeieze o colonie pe Marte în viitorul apropiat.

“Evident, vei vrea întâi să ai oameni de ştiinţă”, a declarat Branson pentru The New York Post. “Vei vrea să ai medici, comedianţi, oameni amuzanţi, oameni frumoşi, oameni urâţi – cam tot ce ai pe Pământ, vei vrea să existe şi pe Marte. Oamenii trebuie să conveţuiască împreună.”.

Într-un interviu separat la CBS, Branson, în vârstă de 62 de ani, susţine că vede posibilă, chiar din timpul vieţii sale, o astfel de reuşită : “E perfect realist. Se va întâmpla.” Într-adevăr, un studiu al NASA a descoperit că există zone ale planetei Marte care pot fi mai primitoare decât s-a crezut iniţial. Aproximativ trei procente din suprafaţa totală a planetei ar putea susţine viaţa, a conchis raportul Universităţii Naţionale din Australia. Trebuie menţionat, totuşi, că o mare parte din această suprafaţă de trei procente este subterană.

O serie de alte studii referitoare la acest aspect sunt încă în curs de realizare. Pe 6 august, robotul Curiosity de la NASA, a atins suprafaţa planetei după un zbor de opt luni. Primele imagini i-au determinat pe cercetători să compare planeta cu porţiuni din sud-vestul Statelor Unite.

În ce priveşte firma lui Branson, Virgin Galactic, este lider în domeniul firmelor private care se ocupă de turismul în spaţiu. Firma sa doreşte să ofere zboruri comerciale în spaţiu la preţtul de 200.000 de dolari pentru o călătorie de două ore, cel mai probabil în următorul an.