România va avea pentru prima oară două reprezentante în grupele Ligii Campionilor la handbal feminin, după ce „U“ Jolidon Cluj a reuşit să se califice în premieră în această competiţie. Vicecampioana României a câştigat grupa a 3-a preliminară, impunându-se duminică cu scorul de 23-22 în faţa rusoaicelor de la Rostov pe Don. Sâmbătă, clujencele învinseseră cu 34-26 formaţia turcă Muratpaşa Belediyesi SK Antalya. Cu nouă goluri înscrise, Carmen Cartaş, jucătoare care în vară a fost scăpată printre degete de SCM Craiova, a fost cea mai bună marcatoare a lui „U“ Jolidon, în timp ce căpitanul Mihaela Ani-Senocico a punctat de cinci ori. Clujencele vor evolua în grupa B a Ligii Campionilor, alături de Gyor, Podravka Koprivnica şi Krim Ljubljana. Cealaltă reprezentantă a României, campioana Oltchim, face parte din grupa A, unde le va avea ca adversare pe Randers HK, Hypo Viena şi echipa care va câştiga al doilea turneu preliminar, la care participă Byasen Trondheim, Buxtehuder SV, Dalfsen şi WHC Metalurg. Primele două clasate din fiecare dintre cele patru grupe se vor califica în grupele principale ale Ligii Campionilor.

Dacă Oltchim şi-a propus cu şanse reale câştigarea trofeului în acest sezon, pentru vicecampioana din Ardeal este o doar primul contact cu cea mai importantă competiţie intercluburi de pe continent. Antrenorul Gheorghe Covaciu recunoaşte că grupa Clujului este infernală. „Sigur că suntem foarte fericiţi, ne-am calificat pentru prima dată în grupe, inclusiv eu ca antrenor, mă aflu la prima experienţă de acest fel şi sunt mândru. Am intrat într-o grupă infernală din cea mai puternică competiţie şi sper să putem face faţă. În primul rând, vom acumula experienţă mare, pentru că nu putem emite mari pretenţii într-o grupă cu două foste câştigătoare, Krim şi Podravka, şi o finalistă a Ligii Campionilor, Gyor. Ne dorim meciuri şi rezultate bune, dar treb