Arestări spectaculoase la vârful handbalului francez. Mai mulţi jucători de rang internaţional de la clubul Montpellier, campioana en-titre a Franţei au fost arestaţi preventiv duminică seară şi deferiţi unui judecător. Ei sunt bănuiţi că ar fi trişat la un meci derulat în luna mai, meci pe care l-au pierdut în faţa unei echipe modeste.

Anchetatorii pun această înfrângere neaşteptată pe seama unor pariuri care au atins sume anormal de mari pentru acel meci. O practică ce este, dacă se confirmă, la antipozii spiritului sportiv şi aruncă o lumină crudă asupra handbalului francez.

Afacerea clubului de handbal din Montpellier este inedită în Franţa. Printre cele 17 persoane încarcerate preventiv duminică seară şi bănuite printre altele de "corupţie şi escrocherie" se numără o serie de jucători profesionişti, de nivel internaţional. Cap de listă este însuşi Nikola Karabatici, cel mai cunoscut şi bine plătit jucător de handbal din lume. Împreună cu fratele său, Luka şi alţi trei jucători de mâna întâi de la Montpellier, ei sunt acuzaţi de justiţie că ar fi pariat mii de euro pe propriul lor meci, mai exact pe înfrângerea lor din 12 mai în faţa modestei echipe din Cesson-Sévigné.

La acea dată, echipa din Montpellier era deja asigurată că va termina campionatul francez pe primul loc, pentru a 13-a oară în ultimii 15 ani. În total, mizele puse în joc s-ar fi ridicat în doar câteva ore la 80 de mii de euro, câştigurile fiind evaluate la 200 de mii de loteria franceză, cea care a cerut de altfel lansarea acestei anchete. De obicei, pentru un meci de handbal se pariază în Franţa maximum cinci mii de euro, iar mare parte din sumă se pune pe victorie, or la meciul lui Montpellier s-a mizat cel mai mult invers, adică pe înfrângerea echipei multicampioane a Franţei.

În urma interogatoriilor, jucătorii incriminaţi, dar şi nevestele şi apropiaţii lor ar f