Un comunicat de presă succint, transmis Marţi jurnaliştilor acreditaţi la Bruxelles, anunţă că, maltezul John Dalli, comisar european pentru sănătate şi protecţia consumatorilor, a decis să demisioneze din funcţie, urmare a unei anchete a OLAF privind posibilitatea existenţei unui trafic de influenţă din partea oficialului european în domeniul legislaţiei referitoare la tutun.

Aceasta este prima demisie a unui comisar pentru trafic de influenţă de la demisia Comisiei Santer şi ea survine într-un moment dificil pentru executivul european, care trebuie să facă faţă acuzaţiilor repetate de conflict de interese în mai multe dintre agenţiile europene - exemplu EFSA (Agenţia Europeană pentru Sănătate Alimentară) sau Agenţia Europeană pentru Medicamente.

Ancheta Oficiului European pentru Lupta Antifraudă (OLAF), destul de discretă de altfel, a demarat în luna mai, ca urmare a unei sesizări depuse de o societate producătoare de ţigări. Documentul în cauză menţiona că, un antreprenor maltez s-a folosit de "contactele" cu comisarul Dalli pentru a încerca să obţină o serie de avantaje financiare în contrapartidă cu posibilitatea de a influenţa o viitoare propunere legislativă din domeniul tutunului.

Raportul OLAF a fost transmis Comisiei în data de 15 octombrie. Potrivit comunicatului CE, OLAF a constatat că, "antreprenorul maltez s-a apropiat de societatea respectivă prin intermediul contactelor cu comisarul Dalli şi a încercat să obţină avantaje financiare în schimbul unei influenţe asupra unei eventuale propuneri legislative care ar urma să fie adoptat în viitor". Raportul OLAf menţionează că, "nu a fost încheiată nici o tranzacţie între antreprenor şi societate şi nu a fost efectuată nici o plată", precum şi faptul că, "nu există nici o probă concludentă privind o eventuală participare directă a comisarului".

Preşedintele Comisiei, Jose Manuel