Într-o vreme în care criza financiară şi cea a datoriilor suverane pun sub semnul întrebării însăşi fiinţa Uniunii Europene, aceeaşi Uniune sărbătoreşte 20 de ani de la "debutul" pieţei unice care avea să transforme radical Europa.
Fără frontiere, fără bariere vamale, fără piedici în faţa circulaţiei capitalurilor şi cu libertatea cetăţenilor (acum peste 500 de milioane) de a lucra oriunde în spaţiul UE, Europa a devenit aproape un imperiu - i se mai spune, de altminteri, "primul imperiu constituit pe baze voluntare" din istoria lumii.
Este Europa de astăzi doar o "piaţă unică" - cum şi-ar dori britanicii, de pildă - sau se va merge şi mai departe, spre o deplină uniune politică? Aceasta este o întrebare de actualitate, dar ce a fost în urmă cu 20 de ani?
Ce au însemnat aceşti 20 de ani de piaţă unică pentru întreaga Europă?
"Acum 20 de ani piaţa unică a reprezentat dorinţa de a fi împreună în pace, în democraţie şi de a respecta un întreg anasmblu de valori care ne unesc şi ne reunesc. Este o piaţă care a adus mult progres, companii care au din ce în ce mai multe norme comune, pot exporta mai mult", susţine Michel Barnier, comisar european pentru piaţa internă şi servicii. Barnier se află în aceste zile în România, iar ieri, la un seminar dedicat celebrării celor 20 de ani de piaţă unică a susţinut: "Singurul motiv pentru care suntem respectaţi în lume este pentru că avem aceeaşi piaţă unică de cetăţeni, de consumatori, de 21 de milioane de întreprinderi. Iar aceasta este principala noastră forţă. Ideea de a fi împreună ar putea să ne facă mai puternici, să contăm mai mult." UE este cea mai mare economie a lumii - cu un PIB anual de 17.000 mld. dolari, faţă de PIB-ul de 15.000 mld. dolari al SUA. Piaţa liberă a întărit competiţia între companiile europene - 21 de milioane de companii în prezent, faţă de 12 milioane în 1999.
"Cei 20 de
