Comisarul european pentru Consum şi Sănătate, maltezul John Dalli, a demisionat marţi din funcţiile sale ca urmare a implicării într-o anchetă a Oficiului european de luptă antifraudă (Olaf) şi a anunţat că se va apăra pentru a demonstra că acuzaţiile care i se aduc sunt false. Este prima demisie a unui comisar european după afacerea Cresson din 1999. Comisia Europeană a anunţat demisia comisarului John Dalli, titularul portofoliului Sănătăţii, pus în cauză într-o afacere de trafic de influenţă la cel mai înalt nivel european. Om de afaceri maltez şi fost ministru de Finanţe şi ministru de Externe în La Valetta, înainte de a fi numit comisar european, Dalli s-a trezit marţi acuzat într-o anchetă a Olaf, Oficiul european antifraudă, de tentativă de trafic de influenţă. Agenţia nu a putut stabili dovada „unei participări directe" a comisarului maltez, dar îi reproşează că a fost la curent cu manevrele frauduloase ale unui antreprenor de aceeaşi naţionalitate. Acesta propusese firmei de tutun Swedish Match, să profite de relaţiile sale cu John Dalli pentru a influenţa un proiect legislativ european privind produsele din tutun, contra unei remuneraţii financiare. Întreprinderea suedeză, care a decis să denunţe manevrele la Olaf, fabrică pudră umedă de tutun, numită snus, a cărei vânzare este interzisă în Uniunea Europeană. Implicarea lui Dalli într-o afacere atât de gravă suscită numeroase semne de întrebare. Snus se vinde în prezent numai în Suedia şi Norvegia.

Demisia lui Dalli a fost cu efect imediat şi o anume confuzie domneşte în ce priveşte caracterul voluntar al plecării sale. Afacerea readuce amintiri neplăcute Executivului european legate de demisia colectivă a Comisiei conduse de Jacques Santer, în martie 1999. Atunci, Executivul european a fost constrâns să demisioneze după ce-l susţinuse până în pânzele albe pe unul din membrii ei, franţuzoai