Un cuib preistoric de păsări a fost descoperit în Spania, adăpostind cel puţin cinci ouă despre care cercetătorii cred că au aparţinut unui flamingo, acum aproximativ 18 milioane de ani.
Cuibul a fost găsit în Ebro Basin, în nord-estul Spaniei, iar cercetătorii cred că a fost abandonat şi s-a scufundat într-un lac nu foarte adânc, sărat, înainte de a fi acoperit de noroi şi fosilizat.
Fragmentele din coaja de ou care au fost analizate la microscop seamănă cu ouăle păsării flamingo de astăzi. Cu toate acestea, tipul de cuib în care ouăle se găseau este cu mult diferit de cel pe care păsările îl construiesc acum.
Păsările flamingo de acum clădesc cuiburi cu formă de vulcani, în care aşează câte un singur ou, însă cuiburile preistorice adăposteau mai multe ouă şi erau făcute din frunze şi crengi, nu din noroi, ca astăzi.
Cercetătorii spun că acest tip de cuib seamănă, mai degrabă, cu acela al cufundarului care construieşte cuiburi plutitoare în care adăposteşte de la trei până la opt ouă. Deşi au sisteme reproducătoare diferite, cufundarul şi pasărea flamingo sunt înrudiţi, iar noua descoperire ar putea indica faptul că genul de cuib descoperit este, de fapt, cel tipic păsării flamingo.
Cercetarea a fost condusă de paleontologul Gerald Grellet-Tinner.