După cinci ani de cercetări şi adaptări tehnice, societatea americană Rethink Robotics ("Reconceperea roboticii"), un start-up creat în 2008 de către Rodney Brooks, a dezvăluit în septembrie un nou tip de robot.
Denumit Baxter, acest robot humanoid cu două braţe şi care are în loc de cap un ecran cu cristale lichide costă suma modică de 22.000 de dolari (aproximativ 17.000 de euro). Echipamentul low-cost prefigurează, după cum afirmă inventatorul său, robotul industrial de mâine, ideal pentru întreprinderile mici şi mijlocii (IMM). Creată în 2008, societatea a convins anumiţi investitori americani să plaseze suma de 67 milioane de dolari în acest nou concept.
În vârstă de 58 ani, fost profesor la Massachussetts Institute of Technology (MIT), Rodney Brooks este considerat în lumea roboticii ca unul din cei mai reputaţi experţi. În 2009, profesorul a creat, împreună cu doi dintre studenţii săi de la MIT, societatea iRobot care are deja la activul său lansarea unor soluţii robotice originale cum ar fi robotul aspirator Rumba sau robotul pentru aplicaţii militare PackBot.
Baxter rezolvă, după cum susţine Rodney Brooks, două impedimente majore care frânează răspândirea soluţiilor robotice în întreprinderile mici şi mijlocii: preţul şi utilizarea dificilă a roboţilor. Construit cu mijloacele şi componentele cele mai ieftine posibile, Baxter dispune de două braţe care au şapte axe fiecare. Diferit de roboţii industriali, el este mai lent şi mai puţin precis decât aceştia. Robotul conceput de Rethink Robotics cântăreşte 75 kg, poate asigura între 8 şi 12 operaţii de tip pick & place pe minut, dispune de cinci camere de luat vederi care garantează precizia mişcărilor de manipulare a obiectelor. Fiecare braţ poate purta o greutate de 2,27 kg şi se deplasează cu o viteză de 1 m/s.
Roboţii Baxter se vor vinde ca "pâinea caldă", susţine Rodney Brooks,
