Uniunea Europeană sărbătoreşte zilele acestea, a 20-a aniversare a două dintre elementele fundamentale ale politicii Uniunii Europene de mediu adoptarea, în 1992, a Directivei Habitate, unul dintre reperele pentru construirea rețelei europene a zonelor protejate, Natura 2000, şi lansarea programul LIFE.

Luând cuvântul cu ocazia unei ceremonii organizate la Gent, Belgia, pentru a marca evenimentul, comisarul pentru mediu, Janez Potočnik, a subliniat că, „natura 2000 este cea mai extinsă rețea coordonată de zone protejate din lume, ea cuprinzând peste 26.000 de situri care acoperă aproape o cincime din suprafața noastră de uscat plus importante zone marine". În opinia oficialului european, aceaste este o "realizare extraordinară, pe care o datorăm Directivei Habitate". Programul LIFE este, de asemenea, un mare succes, având în vedere că, în ultimii 20 de ani, el s-a concentrat pe aproximativ 400 de specii, multe dintre acestea fiind aduse în prezent la un stadiu de conservare corespunzător. "Europenii pot fi mândri de aceste rezultate", a mai spus comisarul european.

Directiva Habitate este cea mai ambițioasă inițiativă întreprinsă vreodată pentru conservarea biodiversității Europei. Guvernele statelor membre ale UE au adoptat acest act legislativ în 1992, pe fondul îngrijorării crescânde legate de scăderea tot mai accentuată a biodiversității. Alături de Directiva Păsări, această directivă trasează cadrul pentru conservarea naturii în întreaga Uniune, la scară cu adevărat europeană. Ea asigură protecția a peste 1.000 de specii de animale și plante și a peste 200 de tipuri de habitate, inclusiv păduri, pășuni și zone umede de interes pentru Europa din punctul de vedere al conservării. Rezultatul direct al acestei legislații este Natura 2000, o rețea ecologică paneuropeană de situri protejate, formată în scopul protejării speciilor și habitatelor din în