Pentru a treia oară în carieră, Serena Williams a cîştigat Masters-ul, după 6-4, 6-3 în finală cu Maria Şarapova Tenis. Traversînd fără zgîrieturi toată săptămîna, cu nici un set pierdut, americanca încheie la vîrf un an în care s-a impus în 7 turnee, între care Wimbledon, US Open şi Olimpiada.

N-a jucat nimic după US Open. Au fost şase săptămîni în care colegele de circuit au vizitat Asia, apoi o bucăţică de Europă, neobosite în căutare de puncte, de cecuri, de titluri. Ea şi-a urmat propriul program, unul în care turneele nu erau trecute ca prioritate de nici un fel. Era atunci de aşteptat să vină la Istanbul un pic crispată, rigidă, chiar cu încheieturile ruginite. Era de aşteptat chiar să anunţe o retragere de ultim moment, ca în alte ocazii. Era de aşteptat să resimtă trecerea la jocul în sală, condiţii în care nu mai cîştigase un turneu de la Paris 2003. Pînă la urmă, nimic din toate acestea.

Mai bine de la meci la meci

Serena Williams a păşit pe hard-ul de la Istanbul cu aceeaşi măsură pe care o arată de ceva vreme. Dreaptă, maiestuoasă, tăcută, respirînd adînc. Şi a început să joace. A crescut de la meci la meci. Serviciul a devenit tot mai înfipt, returul tot mai aspru. Şi-a confirmat stilul agresiv, cu linii trasate aproape cu rigla, aşezînd, din cînd în cînd, moţul de frişcă al unei scurte sau gustul acidulat al voleurilor. N-a pierdut nici un set în grupă, la fel în semifinale, iar ieri a întîlnit-o în ultimul act pe Maria Şarapova, celalată neînvinsă de la ediţia actuală a Masters-ului.

Amintiri uitate

Cele două mai disputaseră o finală de Turneu al Campioanelor. În 2004, anul în care rusoaica o învingea pe americancă pentru titlul de la Wimbledon. Tot Şarapova ieşea triumfătoare şi la Masters, dar după un meci în care Serena a jucat ultimul set cu o accidentare la muşchii abdominali.

Ieri, cele două s-au ciocnit fără