Cât de importante sunt alegerile într-o democraţie? Dacă stăm să ascultăm ce spun politicienii, alegerile sunt esenţiale. În fond, aşa îi selectăm pe cei care ne guvernează şi astfel asigurăm caracterul "reprezentativ" al regimului. Acesta ar fi motivul pentru care viaţa politică, într-o democraţie, seamănă cu un gen de campanie electorală permanentă.
Însă scopul nostru nu este să înţelegem realitatea aşa cum e văzută de politicieni, ci acela de a înţelege realitatea aşa cum este ea cu adevărat. Iar în realitate lucrurile sunt, vorba celebrului filozof bulgar, mai complicate... În speţă, alegerile sunt mai puţin importante decât ne imaginăm pentru buna funcţionare a unei democraţii.
Joseph Schumpeter, unul dintre titanii gândirii politice şi economice a secolului XX, propune un punct de vedere diferit. Într-un stat modern, "democraţia" este aceea care nu e nici posibilă şi nici dezirabilă. În realitate, chiar şi într-un regim reprezentativ modern, cei care conduc sunt, de fapt, foarte puţini, iar noţiunile lor despre ce este dezirabil nu se suprapun necesar cu "binele comun". Important este ca între grupurile care se întrec să ajungă la Putere să existe o competiţie corectă, cumva în sensul în care există o competiţie între firme pe piaţa liberă. În cazul politicii, aceia care arbitrează sunt cetăţenii, care legitimează unul sau altul dintre grupuri, prin votul lor, la intervale stabilite. Iarăşi, cumva similar cu ceea ce se petrece pe piaţa liberă, atunci când consumatorii "votează" cu portofelul în favoarea produselor unei companii sau a alteia.
Ar fi multe de spus despre viziunea lui Schumpeter. Eu mă situez pe o platformă diametral opusă. Cred că alegerile sunt supra-estimate în democraţiile moderne pentru că acestea (unele democraţii, cel puţin) au pierdut din vedere celălalt versant al procesului politic: acela pe care liderii părăsesc puterea
