Fostul preşedinte al Consiliului Judeţean, social-democratul Gavril Mîrza a primit medalia regiunii germane Schwaben, cea mai înaltă distincţie a acestei regiuni cu care judeţul Suceava se află în parteneriat de colaborare din anul 1997. Gavril Mîrza a primit medalia din mâna preşedintelui Consiliului Regional Schwaben, Jürgen Reichert, prezent la Suceava pentru acest eveniment care s-a consumat în sala mare a Palatului Administrativ în prezenţa actualului şef al administraţiei judeţene, Cătălin Nechifor, a prefectului Florin Sinescu şi a consilierilor judeţeni. Alături de oficialul german s-au mai aflat directorul Institutului Bukowina din Augsburg, Otto Hallabrin, şi directorul Direcţiei Relaţii Externe a Consiliului Regional Schwaben, Leis Mercedes.

Gavril Mîrza a primit distincţia pentru meritele sale în dezvoltarea parteneriatului cu regiunea Schwaben, el fiind cel care a parafat protocolul de colaborare la 2 mai 1997, la Augsburg. Gavril Mîrza s-a arătat onorat de gestul celor din Schwaben, subliniind că parteneriatul cu această regiune este cel mai eficient dintre cele pe care Consiliul Judeţean Suceava le are încheiate în plan extern. Mîrza a rememorat momentele importante ale acestui parteneriat şi l-a rugat pe Jürgen Reichert să-i transmită fostului preşedinte al regiunii germane, Georg Simnacher, care a parafat protocolul în 1997, mulţumirile şi aprecierile sale pentru ceea ce a făcut pentru judeţul Suceava. Jürgen Reichart a apreciat modul în care se derulează acest parteneriat, subliniind că deja se văd schimbări pozitive în domeniile care au fost accesate de cele două părţi, în special în domeniul social şi cel de psihiatrie.

Preşedintele Consiliului Regional Schwaben consideră însă că cel mai important este faptul că în aceşti ani s-au pus bazele unor relaţii interumane care s-au transformat ulterior în prietenii. Trebuie spus că în cadr