Naţionala masculină de handbal a debutat cu o înfrângere clară, 26-34 cu Slovena, în preliminariile Campionatului European din 2014, competiţie ce va fi găzduită. România a făcut faţă adversarului doar până în minutul 23, când a fost pentru ultima dată la un gol distanţă de Slovenia (scor 12-11). Valentin Ghionea a fost cel mai bun marcator al tricolorilor, cu 5 goluri, celelalte reuşite fiind "repartizate" astfel: Criciotoiu - 3, Dospinescu - 3, Novanc - 3, Acatrinei - 2, Ghiţă - 2, Ramba - 2, Talaş - 2, Grasu - 1, Rotaru - 1, Sabou - 1, Sadoveac - 1. Cauzele eşecului din Slovenia sunt multiple: lipsa de experienţă internaţională a jucătorilor convocaţi de Eliodor Voica, neimplicarea totată a handbaliştilor la echipa naţională, diferenţa de valoare dintre cele două reprezentative sau greşelile tactice. Aşadar, startul campaniei de calificare la CE 2010 rămâne cel mai bun din istoria naţionalei României, de când la turneul continental se ajunge prin grupe preliminare, ci nu prin meciuri de baraj, aşa cum se întâmplă în cazul Campionatelor Mondiale. În 2008, cu Aihan Omer la comandă, România învingea Polonia cu 33-29. În precedenta campanie de calificare, la EURO 2012, tricolorii au început şi mai rău, cu 22-34 în faţa Croaţiei, dar şi adversarul a fost mult mai tare. În condiţiile în care Islanda s-a impus în celălalt meci al grupei a 6-a, 36-28 cu Belarus, cele două locuri care asigură calificarea la EURO 2014 par a fi oarecum acontate. Situaţia se poate schimba însă în mai puţin de patru zile, în condiţiile în care marile favorite joacă duminică în deplasare şi vor fi învinse. Islanda va juca la P. Neamţ (ora 16:00) cu România, în timp ce Slovenia se va deplasa în Belarus.
De menţionat că nu numai România a suferit la debutul preliminariilor CE, ci mai toate naţionalele cotate cu şanse mici de calificare la Campionatul European. Practic, în meciurile de m
