Craterele de impact sunt formate atunci cand un meteorit, asteroid sau o cometa se prabuseste pe o planeta sau o luna. Pe alte planete, precum Marte sau Mercur, urmele se vad foarte bine si acum.
Pe Pamant, insa, aceste urme au fost sterse de-a lungul timpului, in marea lor majoritate. Au fost identificate aproape 170 de asemenea cratere, diametrul lor variind de la cateva zeci de metri pana la 300 de kilometri.
Un exemplu graitor este craterul Chixulub, cu un diametru de 180 km, despre care se crede ca este rezultatul unui impact ce a dus la disparitia dinozaurilor acum 65 de milioane de ani.
Iata care sunt cele mai mari cratere produse de corpuri cazute pe Terra, de-a lungul timpului:
Craterul Kaali
Craterul Kaali a fost creat de un meteorit care a atins Pamantul intre secolele IV si VIII i.Hr. La o altitudine de 5-10 kilometri, el s-a rupt in mai multe bucati, acestea cazand ulterior pe sol. Cel mai mare crater rezultat are 110 metri latime si 22 de metri adancime, iar altele mai mici se afla pe o raza de 8 kilometri.
Toate acestea se afla pe insula estoniana Saaremaa, aproape intreaga padure din aceasta zona arzand dupa impact.
Craterul Tenoumer
Adanc in desertul Sahara se afla craterul Tenoumer, care are o forma aproape perfect rotunda, potrivit NASA.gov.
Acesta are un diametru de 1,9 kilometri si se afla intr-o zona cu roci foarte vechi, de acum sute de milioane de ani, inainte sa apara dinozaurii chiar. Geologii moderni au dezbatut indelung cauza aparitiei craterului, unii crezand ca a fost vorba despre un vulcan. Sudiile mai amanuntite, insa, arata ca "lava" era de fapt roca topita in urma impactului.
Craterul Roter Kamm
Craterul Roter Kamm este localizat in Namibia, desertul Namib, si are 2,5 km diametru si
