Britanicii deţin rezerve de gaze de şist în valoare de peste 1.500 miliarde de lire sterline (echivalentul a peste 1.873 miliarde de euro), care ar putea să depăşeaşcă rezervele de gaze naturale rămase neexploatate în Marea Nordului, informează Daily Mail.

Cantitatea este mai mare decât cea estimată iniţial şi, în cazul în care ar fi exploatată, ar putea stabiliza preţul energiei şi ar aduce Regatului Unit independenţa faţă de importuri pe o perioadă de câteva decenii.

Chiar dacă doar 10% din rezerva totală de gaze de şist ar putea fi exploatată, aceasta aflându-se în zone nepopulate, ea ar valora în continuare circa 150 de miliarde de lire sterline (echivalentul a peste 187,3 miliarde de euro).

Este posibil ca miniştrii britanici să îşi dea acordul pentru începerea forărilor, în speranţa ca beneficiile economice majore pe care acestea le vor aduce statului vor putea depăşi temerile referitoare la felul în care ar putea fi afectat mediul înconjurător de eventuala exploatare a rezervelor de gaze de şist.

Criticii sunt de părere că metoda folosită pentru extragerea gazelor de şist, numită fracturare hidraulică, ar putea să dăuneze grav mediului înconjurător. Pentru realizarea fracturării hidraulice se pompează un amestec compus din apă, nisip şi cantităţi mici de aditivi printr-o sondă. Amestecul pătrunde apoi prin "perforaturile colanei de foraj" şi creează fisuri ce sunt umplute cu nisip pentru a face gazele să curgă.

FOTO: Daily Mail

Sonde pilot au cauzat, anul trecut, producerea a două cutremure în zona oraşului Lancashire, iar ecologiştii avertizează că folosirea fracturării hidraulice ar fi putut duce şi la otrăvirea pânzelor freatice.

Experţii în domeniul petrolului şi al gazelor speră că, datorită faptului că în rocile din Marea Britanie concentraţia de gaz este mai mare decât cea din rezervele americane de