Numele viitorului preşedinte al Statelor Unite ar putea fi aflat chiar marţi seara, după ora locală 20.00 (miercuri, 3.00, ora Romaniei), când se încheie votarea în Florida, Ohio şi Virginia, potrivit unor analişti americani.

Cele trei state deţin cheia unei posibile victorii a preşedintelui în funcţie Barack Obama. Dacă estimările cu privire la rata de participare şi rezultatele parţiale ale numărării voturilor vor indica o diferenţă categorică în favoarea lui Obama, acesta ar putea fi declarat învingător chiar marţi seara. În cazul unui

rezultat strâns, va trebui aşteptată numărarea finală a voturilor, care ar putea fi finalizată abia miercuri.

Deşi sondajele la nivel naţional indică o cursă stransă, potrivit opţiunilor alegătorilor, alegerile prezidenţiale americane sunt decise de numărul de voturi obţinute în cadrul Colegiului Electoral. Colegiul Electoral este format din suma celor doi senatori şi a unui număr variabil de membri ai Camerei Reprezentanţilor alocaţi fiecărui stat.

Cu excepţia a două state, Nebraska şi Maine, care împart voturile proporţional cu numărul de voturi populare, candidatul care obţine victoria într-un

stat câştigă automat toate voturile electorale din statul respective.

Candidatul la preşedinţie care obţine 270 de voturi electorale este declarat învingător, chiar dacă la nivel naţional numărul alegătorilor care l-au votat este mai mic decât al adversarului său. Cu alte cuvinte, votul popular din anumite state este mai important decât cel din alte state. Doar de trei ori s-a întâmplat ca un candidat care a câştigat majoritatea voturilor electorale să aibă un numar mai mic de voturi populare.

Fiecare tabără are un număr de state loiale, care se aşteaptă să producă rezultate previzibile. În baza unor calcule, unii analişti au ajuns la concluzia că cele trei state care prezintă un nivel de incer