Primarul districtului Tower Hamlets, din Greater London, a decis să vândă o statuie a sculptorului britanic Henry Moore, evaluată între patru şi 17 milioane de lire, pentru a compensa scăderea bugetului primăriei din cauza tăierilor bugetare hotărâte de Guvern, relatează AFP.

Intitulată "Draped Seated Woman" şi cunoscută ca "Old Flo", sculptura în bronz de trei metri înălţime a fost vândută în 1962 oraşului Londra.

Provenit dintr-un mediu modest şi socialist convins, Henry Moore, decedat în 1986, a primit pentru creaţia sa 6.000 de lire, un preţ mai mic decât valoarea adevărată, cu condiţia să fie expusă în cartierele defavorizate din estul Londrei.

Iniţial, sculptura fusese expusă în Piaţa Stepney, din districtul Tower Hamlets, apoi a fost împrumutată, cu 15 ani în urmă, pentru Yorkshire Sculpture Park (nordul Angliei), unde se află în prezent. Dar termenul împrumutului expiră.

În contextul actualei crize, consiliul municipal din Tower Hamlets - una dintre municipalităţile cele mai sărace din Greater London - trebuie să facă faţă unei reduceri de 100 de milioane de lire a bugetului pe următorii trei ani.

"Am luat decizia cu mult regret, dar am datoria să mă asigur că locuitorii districtului meu nu îndură greul tăierilor bugetare masive care ne sunt impuse", a declarat Lutfur Rahman, primarul districtului.

Aleşii din Tower Hamlets au evidenţiat, de asemenea, costul prea mare al asigurării sculpturii, care ar putea fi o potenţială ţintă pentru hoţii de metale.

Fiica sculptorului şi numeroase personalităţi din domeniul cultural, mai ales realizatorul Danny Boyle şi directorul galeriilor Tate, Sir Nicholas Serota, şi-au exprimat nemulţumirea faţă de intenţia de vânzare.

Primarul Londrei, Boris Johnson, i-a cerut joi lui Lutfur Rahman să-şi reconsidere decizia, pe care a calificat-o "extrem de dezamăgitoare".