Trecut pe la echipe precum Aston Villa, Wolverhampton sau Middlesbrough, Mark Burke, primul fotbalist englez ajuns în România, îşi aminteşte cu regret de experienţa de la Rapid din 2001. Ajuns la 43 de ani, Burke a bifat echipe din cinci campionate diferite începând cu Anglia până la Olanda, Suedia şi Japonia, dar spune că România este ţara care l-a marcat cel mai mult. “Tocmai mă întorsesem din Japonia şi locuiam în Olanda. Un impresar român m-a anunţat că Rapid Bucureşti caută un atacant. M-a recomandat pe mine. Rapidul se afla în Olanda şi m-am dus la baza lor de antrenament ca să dau o probă de joc. Am crezut că vor să mă testeze, însă din prima zi m-au tratat ca şi cum ar urma să semnez contractul cu ei. Am fost doar cinci luni la Rapid, însă aş putea scrie o carte despre România. Totul a fost complet ciudat”, spune Burke, într-un interviu acordat presei britanice.

Amintiri cu Rednic

Mark Burke evocă întâmplări hilare din perioada în care antrenor la Rapid era Mircea Rednic. “Ce se întâmpla în România putea fi încadrat oriunde, nu mai la fotbal nu. Într-o săptămână mi s-a transmis că patronul a decis să nu mă plătească luna aceasta. Următoarea săptămână, secretara de la club îmi spunea că mi s-au tăiat 5.000 de dolari din salariu, pe motiv că am pierdut un meci. Am avut un antrenor faimos, Mircea Rednic îl chema. Era de departe cel mai bun jucător la antrenamente şi ar fi trebuit să joace în continuare, însă, din nu ştiu ce motiv, jucătorii vroiau să scape de el”, povesteşte Burke.

Blaturi româneşti

“Am observat într-un meci că lucrurile nu erau în ordine. Nici unul dintre jucători nu încerca să câştige. Ceva chiar nu era în ordine. Am ieşit de pe teren şi l-am întrebat pe unul dintre colegi, care jucase în Olanda, ce se întâmplă, că nu pot să înţeleg această atitudine. El mi-a spus că asta este România şi se întâmplă lucruri ci