Insula Crăciunului este un mic teritoriu, fără guvernare proprie, aparținând de Australia, aflat în Oceanul Indian, la 2.360 km Nord-Vest de Perth, în Australia de Vest, și 500 km la Sud de Jakarta, Indonezia.
Are o topografie naturală unică ce a stârnit interesul oamenilor de știință și naturaliștilor datorită numărului de specii de floră și faună endemică care a evoluat în izolare și neperturbate de locuitorii umani.
Descoperire
Navigatorii britanici și olandezi au inclus pentru prima dată insula pe itinerariile lor în secolul al XVII-lea. Căpitanul William Mynors (britanic), care era comandantul unei nave a Companiei Britanice a Indiilor de Est, a numit insula atunci când a navigat în ziua de Crăciun în 1643. O hartă de Pieter Goos, publicată în 1666, a fost prima care a inclus insula. Goos a etichetat insula cu denumirea de „Mony”; mulți nu sunt siguri ce înseamnă acest lucru.
Geografia
Insula este un patrulater cu laturile scobite, are circa 19 kilometri în cea mai mare lungime și 14.5 km în lățimea extremă. Suprafața totală de teren este de 135 km², cu 138.9 km de coastă. Insula este piscul plat al unui munte submarin care are mai mult de 4.500 de metri, adâncimea platformei de pe care se ridică, fiind de aproximativ 4200 m, iar înălțimea deasupra mării, de 300 m.
Clima
Climatul este tropical, cu căldură și umiditate moderată de vânturi.
Demografia
Începând cu anul 2006, populația estimată este de 1493 de persoane. (Biroul Australian de Statistică raporta o populație de 1508 la Recensământul din 2001). Compoziția etnică este de 70% chinezi, 20% europeni și 10% malaezieni. Religiile practicate pe Insula Crăciunului includ budismul (67%), 11% (creștinism), 10% (islam) și altele 2%. Limba engleză este limba oficială, dar limbile chineză și malaeză sunt de asemenea vorbite.
Insula Crăciunului este u
