În fiecare an, pe 6 decembrie, creştinii din întreaga lume îl sărbătoresc pe Sfântul Ierarh Nicolae, supranumit şi ocrotitorul copiilor. Potrivit tradiţiei, cei mici îşi pregătesc de cu seară ghetuţele, pe care Moş Nicolae le umple cu dulciuri şi alte mici daruri.
Sfântul Nicolae s-a născut în jurul anului 280, în oraşul Patara, provincia Lichia, din Asia Mică, într-o familie de oameni înstăriţi şi credincioşi. Părinţii i-au dat numele Nicolae, care înseamnă “biruitor de popor”.
Încă din copilărie, Nicolae s-a remarcat prin faptele sale bune, iar un unchi, care era episcop, i-a îndemnat pe părinţii săi “să-l lase să slujească la Dumnezeu”, ceea ce s-a şi întâmplat.
Rămas orfan de mic, Sfântul Nicolae a împărţit toată averea sa săracilor fără să păstreze nimic pentru el.
În anul 325, la primul sinod ţinut în Niceea, unde s-a numărat printre participanţi, acesta a fost recunoscut drept un mare apărător al ortodoxiei. De-a lungul vieţii sale, Sfântul Ierarh Nicolae a înfăptuit nu mai puţin de 21 de miracole.
Sfântul Ierarh Nicolae a murit în data de 6 decembrie, anul 345, la Myra, în Turcia de astăzi. Moaştele sale se află la o biserică din Bari, Italia, care îi poartă numele.
Legenda Sfântului Ierarh Nicolae s-a răspândit în toată lumea. În Europa, încă din secolul al XII-lea, ziua de 6 decembrie a devenit ziua darurilor şi a activităţilor caritabile, când sunt oferite mici cadouri copiilor, iar fetele sărace, ajunse la vârsta măritişului, primesc zestre.
În România, tradiţia spune că Sfântul Nicolae, care mai este numit şi Moş Nicolae, este un protector al copiilor, cărora le oferă pe 6 decembrie cadouri. El le aduce copiilor cuminţi, care şi-au lustruit ghetuţele, mici daruri, cum sunt dulciurile şi fructele, iar copiilor care de-a lungul anului nu au fost cuminţi le aduce câte o nuia.
Tot tradiţia populară spune că
