Descoperită în estul statului american Montana, în anul 1974, şopârla a fost iniţial clasificată ca făcând parte din specia „Leptochamops denticulatus “, pentru ca mai apoi oamenii de ştiinţă să realizeze că aveau de-a face, de fapt, cu o specie nouă. Academia Naţională de Ştiinţă a Statelor Unite a anunţat că una dintre cele nouă specii identificate recent a fost numită „Obamadon gracilis“.
Cercetătorii de la Universitatea Yale au numit dinozaurul după Barack Obama, deoarece dantura reptilei se aseamănă cu cea a preşedintelui: „şopârla are dinţii drepţi şi lungi, aşa cum sunt şi incisivii lui Obama, care are un zâmbet fantastic“, şi-a explicat paleontologul Nick Longrich alegerea, relatează „The Telegraph“.
Cuvântul Obamadon provine din latină şi înseamnă „dinţii lui Obama“, iar gracilis înseamnă „subţire“.
Ca şi alţi dinozauri, Obamadon gracilis a murit în urmă cu 65 de milioane de ani, când un asteroid uriaş a lovit Pământul.
Longrich a aşteptat finalul alegerilor prezidenţiale pentru a numi astfel dinozaurul: „dacă Obama ar fi pierdut alegerile, ar fi arătat ca şi când l-am fi lovit în momentul lui cel mai dificil, numind un dinozaur ce a dispărut de pe faţa Pământului“, a adăugat el.
De altfe, liderul de la Casa Albă nu este primul politician al cărui nume a fost folosit pentru a inspirat denumirea diverselor organisme. „Megalonyxx jeffersonii“, o specie disparută de leneş , şi-a primit numele în onoarea preşedintelui Thomas Jefferson, care a fost şi un paleontolog amator care a studiat această specie.
De asemenea, un mic crustaceu din insulele Caraibe a fost numit după regele muzicii reggae, Bob Marley, un tăun australian a fost numit după cântăreaţa Beyonce, iar o specie pe cale de dispariţie de iepure de baltă a fost numit după fondatorul revistei Playboy, Hugh Hefner.
