Muzica sa i-a influenţat pe Beatles şi Rolling Stones, pe John Mc Laughlin şi Santana. A fost numit de George Harrison "Părintele World Music". A marcat întreaga generaţie hippie, deşi avea să se detaşeze de mişcare, pe la jumătatea anilor ’70.

Era la una dintre primele sale apariţii într-un festival rock. Publicul, neobişnuit cu instrumentul uriaş, cu multe corzi, a explodat în urale când un val de sunete şi armonii exotice, nemaiauzite până atunci, s-a revărsat de pe scenă. Indianul, puţin uimit, a vorbit încet în microfon: "Vă mulţumesc! Dacă acum, când îmi acordez sitar-ul, mă aclamaţi aşa, atunci înseamnă că o să vă placă mult când o să încep să cânt cu adevărat!"

Ravi Shankar s-a născut la Benares pe 7 aprilie 1920, într-o familie de brahmani, cea mai înaltă castă din societatea hindusă. Concertează pentru prima oară în Statele Unite în 1956.

Tată al cântăreţelor Norah Jones şi Anoushka Shankar, el îi are ca elevi, printre alţii, pe George Harrison (Beatles), pe Brian Jones (Rolling Stones), pe violonistul Yehudi Menuhin sau pe saxofonistul John Coltrane.

Shankar înfiinţează o şcoală de muzică la Los Angeles, în 1967. Participă cu un succes nebun, la festivalurile de la Woodstock di Monterey, din 1969. Primeşte trei premii Grammy, cea mai înaltă disticţie din muzica americană.

Nu a încetat să cânte până la sfârşitul vieţii. Ultimul său concert a avut loc la Long Beach, pe 9 noiembrie, împreună cu fiica sa, Anoushka. Şi aceasta în ciuda faptului că sănătatea i se şubrezise în ultimul timp. De mai mulţi ani suferea de probleme cardiace şi pulmonare.

Joia trecută a suferit o operaţie pentru schimbarea unei valve cardiace. Tehnic, operaţia a reuşit, dar corpul slăbit al muzicianului nu a rezistat. A murit marţi, în Spitalul din San Diego.

În ajunul operaţiei, ultimul său album The Living Room Session, Part