După Bogdan Mara, un alt fost utist care a părăsit clubul în vară şi-a pus ghetele în cui. La numai 30 de ani, Ionuţ Bălan a fost nevoit să abandoneze activitatea fotbalistică din pricina unei accidentări la genunchi, pe care a refuzat să o mai trateze, mai ales că a primit păreri diferite din partea medicilor pe care i-a vizitat. „În vară, după ce am aflat că UTA a renunţat la mine, am dorit să-mi încerc şansa la echipa maghiară Szeged, din Liga a II-a. Am apucat să fac un antrenament cu ei, dar m-am accidentat la genunchi ziua următoare, într-un amical cu FC Bihor. Iniţial, mi s-a spus că mi-am rupt meniscul, m-am şi operat, dar apoi mi s-a comunicat că imi este afectat şi ligamentul încrucişat anterior, dar şi cartilagiul. Am refuzat să mai fac o operaţie şi nu m-am mai întors pe teren. Dar, am rămas în fotbal, ca antrenor al unei grupe de juniori la şcoala de fotbal al unui prieten bun de la Bucureşti. Încă nu am fost angrenaţi în competiţii, deoarece ne-am înfiinţat doar în luna septembrie şi mai trebuie să ne închegăm puţin”, ne-a mărturisit fostul fotbalist de bandă dreaptă.
Bălan nu are resentimente faţă de nimeni pentru că nu i s-a mai prelungit contractul la echipa emblemă a Aradului. Nici măcar lui Adrian Falub, care a lucrat în trecut cu el şi la Alba Iulia, ex. „textilistul” nu are ce să-i reproşeze, dar, pe undeva, crede că s-ar fi putut acţiona altfel la finalul sezonului trecut. „Nucleul era format şi nu mai trebuiau aduse prea multe piese. Dar, s-au făcut alte planuri, o altă strategie care, din păcate, nu au dat rodul scontat. Am înţeles că şi în această iarnă s-a renunţat la destui jucători, însă nu cred că aceste schimbări dese de jucători e soluţia optimă dacă vrei să construieşti ceva trainic. Sau, mai bine spus, să faci performanţă, aşa cum obligă numele UTA-ei”, a mai afirmat fundaşul de „buzunar”, care e mirat şi că fosta sa echip
