Calificată direct în primăvara europeană, echipa de handbal a Universității Suceava a aflat zilele trecute adversarul din optimile Challenge Cup din acest sezon și anume echipa cipriotă SPE Strovolos. Adversarii studenților au reușit să treacă în 16-imi de Maccabi "Tyrec" Tel Aviv, din Israel, o echipă ce anul trecut a ajuns până în semifinale. Ambele meciuri s-au desfășurat în Cipru, primul fiind câștigat la un singur gol de israelieni, în timp ce în al doilea, gazdele s-au impus la 10 goluri. Conform programului stabilit de Federația Europeană de Handbal, primul meci din optimi va avea loc pe 16 sau 17 februarie la Suceava, urmând ca returul să aibă loc pe 23 sau 24 februarie, în Cipru. Adversarii universitarilor au o experiență bogată în cupele europene, astfel că din 1994 au fost prezenți în fiecare sezon în Europa, acesta fiind primul an când joacă în Challenge Cup. Deși handbalul din Cipru este cu mult sub nivelul celui din România, echipa SPE Strovolos are în lot și trei jucători străini, un portar francez ce a trecut pe la Montpellier și Pick Szeged, un sârb, ce a mai jucat prin Austria și Italia, dar și un grec.

Ca și în sezoanele trecute, oficialii suceveni vor încerca să negocieze cu adversarii pentru a juca ambele manșe acasă, tocmai pentru a evita oboseala provocată de un astfel de drum.

„Începând de azi vom încerca să-i contactăm pe adversarii noștri pentru a le propune să jucăm ambele meciuri la Suceava, pentru a evita o oboseală ce ne-ar putea afecta în meciurile dificle din campionat. După părerea mea, noi pornim cu prima șansă în această confruntare, dar va depinde foarte mult în ce stare vom fi la ora meciurilor. Cert este că vom trata această confruntare cât se poate de serios, mai ales pentru că în acest sezon ne-am propus să ajungem cel puțin în semifinale”, a declarat ieri, directorul tehnic al studenților, Petru Ghervan.

Of