Demersul intelectualilor europeni de a-și construi propria mitologie sau, dimpotrivă, de a-și demistifica propria legendă reprezintă o istorie în sine; vorbim, însă, despre o istorie ce nu se derulează dincolo de istoria factuală, ci împreună cu această. Rare au fost momentele de răscruce ale istoriei în care intelectualul european să nu se fi aplecat asupra sinelui sau asupra speciei din care provine, poziționîndu-se, după caz, de o parte sau de alta a baricadei. Triumfal sau cu smerenie, fățiș sau înăbușit, dar mereu dublat de un soi de conștientizare a sinelui, intelectualul european s-a folosit de propriul statut, oricînd i-a fost încredințată ocazia, pentru a examina conflictele istoriei și pentru a se pozițina față de acestea. De la utopie la melancolie şi înapoi Volumul lui Wolf Lepenies Ce este un intelectual european? Intelectualii şi politica spiritului în istoria europeană face parte din această gamă largă de scrieri autocritice. În sens kantian. Punctul de plecare, un soi de premisă, am putea spune, este observarea situației continentului european în contextul prăbușirii dictaturilor din Est. „A te asigura în privința rolului intelectualului, adică a practica jocul favorit al intelectualului, introspecția, înseamnă să arunci o privire asupra situației Europei. Da, spiritul este internațional și el își face prezența oriunde are el chef“, scrie Lepenies. „Însă e la fel de adevărat că nu ne putem rupe de rădăcinile noastre spirituale fără a ne expune riscului de a fi debusolați. Ca intelectuali europeni, trebuie să elucidăm situația Europei.“ Trebuie spus că incursiunea lui Lepenies în relația intelectualului cu „politica spiritului“ coboară adînc în istorie. O alegere justificată de faptul că ceea ce îl interesează pe autor este să identifice și să (își) explice tot ceea ce ține de resorturile iluziilor intelectualului și, respectiv, de toate formele p