Antarctica de Vest se încălzeşte de două ori mai repede decât se credea, arată un studiu publicat de Universitatea de Stat din Ohio. Concluziile generează temeri în rândul cercetătorilor care consideră că un îngheţ ar face să crească nivelul mării de la San Francisco la Shanghai.

Temperaturile anuale înregistrate de taţia de cercetare Byrd din Antarctica de Vest au crescut cu 2.4 grade Celsius din anii '50, una dintre cele mei rapide creşteri de pe planetă şi de trei ori peste nivelul mediu într-un climat în continuă schimbare.

Creşterea neaşteptat de ridicată generează temeri referitoare la vulerabilitatea stratului de gheaţă şi posibilitatea ca acesta să se topească, în condiţiile în care Antarctica de Vest deţine îndeajuns de multă gheaţă încât să ridice nivelul mondial de apă cu cel puţin 3.3 metri, dacă s-ar topi vreodată în întregime, un proces care ar dura sute de ani.

"Partea de vest a stratului de gheaţă suferă de două ori mai multă încălzire decât se credea iniţial", a arătat Universitatea de Stat din Ohio printr-o declaraţie despre studiul condus de profesorul de geografie David Bromwich şi citat de Reuters.

Încălzirea "aduce mai multe griji despre viitoarea contribuţie pe care Antarctica o va avea la creşterea nivelului mării", se arată în studiu. Temperaturile ridicate din timpul verii au crescut riscurile ca stratul de gheaţă şi de zăpadă să se topească, deşi cea mai mare parte din Antarctica se află într-un an de îngheţ.

Ţările joase, de la Bangladesh la Tuvalu, sunt în mod special afectate de creşterea nivelului mării, aşa cum sunt şi oraşele de coastă de la Londra, la Buenos Aires. Nivelul mării a crescut cu aproximativ 20cm în ultimul secol.

Panelul de experţi pe climă ai Naţiunilor Unite anticipează că nivelurile de apă vor creşte între 18 şi 59 cm în acest secol şi cu mult mai mu