Mulţi sportivi au decis să pună capăt carierei în anul 2012, printre aceştia aflându-se multiplul campion american la nataţie Michael Phelps şi septulul câştigător al Formulei 1, germanul Michael Schumacher.
1 februarie - Fotbalistul ivorian Emerse Fae, care a suferit patru accidentări în patru ani, a decis să-şi încheie cariera la 28 de ani. Convocat de 44 de ori la naţionala Coastei de Fildeş, Fae a jucat la FC Nantes, Reading şi din 2007 la OGC Nice.
15 martie - Schioara suedeză Anja Paerson s-a retras la 30 de ani, după ce s-a impus în Cupa Mondială în cinci discipline alpine. Ea a câştigat de două ori Cupa Mondială (2004 şi 2005), a cucerit cinci globuri mici pentru succesele în probele speciale. Paerson a cucerit şase medalii olimpice, una de aur la slalom în 2006, şi 11 medalii mondiale, dintre care şapte de aur.
17 martie - Schiorul elveţian Didier Cuche s-a retras la 37 de ani, după 21 de victorii în Cupa Mondială, şase globuri de cristal, o medalie olimpică de argint şi patru medalii mondiale, dintre care una în proba de super-G (2009). El a câştigat de cinci ori prestigioasa coborâre de la Kitzbuhel.
2 mai - Fotbalistul englez Sol Campbell (37 de ani) s-a retras după ce a fost pus pe liber de Newcastle United şi nu a mai primit niciun angajament. Fostul fundaş al echipelor Arsenal Londra şi Tottenham Hotspur (73 de selecţii în naţionala Angliei) a câştigat două titluri de campion cu Arsenal (2002 şi 2004), cu aceeaşi formaţie a ajuns în finala Ligii Campionilor în 2006.
14 mai - Fotbalistul olandez Ruud van Nistelrooy, în vârstă de 35 de ani, a decis să se retragă după 20 de sezoane petrecute la echipe importante, printre care Manchester United şi Real Madrid. El a câştigat titlul de golgheter în trei campionate diferite (Olanda, Anglia, Spania) şi cu 60 de goluri este al doilea marcator din istoria Ligii Campionilo
