S-a observat că, la depresivi, serotonina, responsabilă de starea de fericire, se secretă în cantităţi foarte mici. Nivelul ei este reglat de proteina p11, care la persoanele predispuse la depresie este secretată în cantităţi mai mici decât la cele sănătoase. Datele statistice arată că numărul depresivilor creşte uşor în anotimpul rece, îndeosebi în perioada sărbătorilor. Premisele sunt create de scurtarea zilelor (când expunerea la lumină naturală este mai scăzută decât în restul anului) şi de frig. În ceea ce priveşte apariţia depresiei în preajma sărbătorilor de iarnă, specialiştii Asociaţiei Americane de Psihologie afirmă că starea este mai frec­ventă la persoanele sin­guratice, din cauza sen­ti­mentului de aban­don, şi la cele care asociază Crăciunul cu un eve­niment neplăcut din viaţa lor, precum dece­sul cuiva drag, un divorţ ori pierderea locului de muncă Publicitate . Ar trebui însă făcută o delimitare clară între depresia uşoară, o reac­ţie normală a unei per­soane sănătoase faţă de un context incon­for­tabil, şi tulburarea depresivă, o boală gravă. Episodul depre­siv, instalat frec­vent în preajma sărbă­torilor chiar şi la persoanele fără probleme semnificative, este uşor de recunoscut. Persoana în cauză manifestă dezinteres faţă de lucrurile din jur şi are o stare de apatie şi tristeţe fără un motiv anume. În unele cazuri, apar şi tulburări de somn, pierderea stimei de sine sau, izolat, ideaţie suicidară. Pentru a pune diagnosticul de depresie, aceste simptome trebuie să se manifeste cel puţin două săptămâni consecutiv. În cazul unei tulburări depresive, în schimb, lucrurile se complică. Depresivul are tendinţa de a se izola de cei din jur şi nu-şi mai poate îndeplini sarcinile zilnice. În general, persoanele depresive au tendinţa de a vedea numai „jumătatea goală a paharului“, iar studiile au arătat că gândurile distructive întreţin şi adâ