Generalul american Norman Schwarzkopf, erou al războiului din Golf din 1991 şi "unul dintre cei mai mari comandanţi militari din generaţia sa", potrivit fostului preşedinte George H.W. Bush, a murit, joi, la vârsta de 78 de ani în locuinţa sa din Tampa, Florida.
Supranumit "Ursul" sau "Norm furtuna", generalul Schwarzkopf a intrat în istorie înlăturând forţele lui Saddam Hussein din Kuwait la începutul lui 1991, în cadrul primului conflict urmărit aproape în timp real de presă.
În perioada august 1990 - martie 1991, acest bărbat cu un fizic impresionant (1,95 metri înălţime şi 120 de kilograme) a fost invitat frecvent în emisiuni televizate din Statele Unite şi din lumea întreagă, alături de acolitul său, generalul Colin Powell, care în perioada respectivă îndeplinea funcţia de şef al Statului Major interarme şi era principalul consilier militar al preşedintelui George H.W. Bush.
Bolnav de mai multe luni, fostul general a murit în jurul orei 14.20 (21.20 ora României), în circumstanţe care nu au fost precizate pentru moment, a afirmat pentru AFP un oficial american sub acoperirea anonimatului.
Din camera sa de spital din Houston, Texas, unde se află la terapie intensivă din cauza unor complicaţii generate de o bronşită, George Bush tatăl a fost primul care a reacţionat.
"Eu şi Barbara plângem moartea unui adevărat patriot american, a unuia dintre cei mai mari comandanţi militari ai generaţiei sale", afirmă fostul preşedinte într-un comunicat, vorbind despre un "bărbat bun şi onest".
Pentru secretarul Apărării Leon Panetta, Schwarzkopf "a lăsat o amprentă incredibilă asupra armatei americane şi a ţării".
Atunci când Saddam Hussein a invadat Kuwaitul, acest general de patru stele al forţelor terestre conducea Centcom, comandamentul american pentru Orientul Mijlociu şi Asia de Sud-Vest.
În această calitate el a prelua
