ARCA a fost aleasă de Agenţia Spaţială Europeană (ESA) să testeze paraşutele sondei ExoMars care va fi lansată pe planeta Marte în 2016, a anunţat astăzi Dumitru Popescu, şeful ARCA (un ONG care până acum a construit şi a lansat cele mai eficiente vehicule spaţiale din punctul de vedere al costului). Acesta este considerat cel mai important program de explorare spaţială din Europa şi a treia iniţiativă majoră de explorare a planetei Marte, după cele americane şi sovietice. Parteneriatul prevede ca românii să construiască pentru ESA două baloane de mare altitudine şi două vehicule de test, cântărind o jumătate de tonă fiecare. Testele paraşutelor vor avea loc în 2013, la 30 de kilometri deasupra Mării Negre.

Cum se pregăteşte o misiune pe Marte

Acolo, atmosfera terestră este destul de rarefiată cât să se comporte asemănător mediului de pe Marte. “Ce presupune, de fapt, testarea? Să verificăm presiunea dinamică la care se deschide paraşuta şi să putem reproduce în atmosfera terestră exact condiţiile de zbor din atmosfera lui Marte. Paraşutele vor fi construite de către o companie din Italia, noi doar le vom testa”, a explicat Dumitru Popescu.

Vehiculele de test vor simula nava ExoMars ce va pleca spre Marte, iar paraşutele urmează a fi aşezate la bordul acestei nave.

Mai concret, testele de deasupra Mării Negre vor decurge astfel: “Vehiculul va fi ridicat până la cei 30 de kilometri cu ajutorul baloanelor noastre, cu vârful în jos va fi eliberat şi va cădea timp de 25 de secunde, până va atinge viteza de 0, 8 Mach, viteză la care se vor deschide paraşutele. Pe vehicul vor fi montate trei camere ce vor urmări tot procesul de deschidere a paraşutelor. Noi vom urmări comportamentul, rezistenţa şi caracteristicile paraşutelor în condiţiile de zbor simulate pentru planeta Marte. La final, rezultatele vor fi trimise la centrul de comand