Afectaţi de şomaj şi austeritate, milioane de europeni au căzut pradă în 2012 sărăciei, care afectează clasa de mijloc, slăbeşte coeziunea socială şi atinge grupuri protejate până în prezent, cum ar fi femeile şi copiii.

"Gaura neagră este din ce în ce mai mare", îşi exprimă îngrijorarea Mercedes Gonzalez, o femeie în vârstă de 52 de ani din Spania, care, cu mai puţin de 800 de euro pe lună, se zbate pentru a asigura viaţa de zi cu zi a unei familii afectate de şomaj din Fuenlabrada, la periferia Madridului.

În iulie, ea şi soţul ei primeau un ajutor guvernamental de 426 de euro, dar care în prezent a fost redus la 360 de euro. "În acest timp, (preţurile) alimentelor şi facturilor au crescut prin majorarea TVA-ului" din septembrie, povesteşte ea.

"Lucrurile merg din rău în mai rău, suntem asfixiaţi", afirmă ea, pe un ton pesimist.

Spania, a patra economie din zona euro, prezintă semnele unei crize sociale majore. Un sfert dintre cetăţenii activi sunt în şomaj, o politică de austeritate istorică, reduceri implacabile de cheltuieli în domeniul educaţiei şi în domeniul sănătăţii, mii de familii îndatorate aruncate în stradă.

În această ţară, unde doi mici proprietari ameninţaţi cu expulzarea s-au sinucis recent, la fel ca în Grecia sau Italia, alte două ţări din sudul Europei lovite de recesiune, criza uneori se transformă în tragedie.

La sfârşitul lunii martie, întreaga Italie a rămas şocată de gestul disperat al lui Giuseppe Campaniello, un zidar în şomaj din Bologna care şi-a dat foc din cauză că era urmărit pentru că nu şi-a plătit impozitele.

"Giuseppe a fost victima unui sistem care funcţionează împotriva cetăţenilor", acuză văduva sa în vârstă de 48 de ani, Tiziana Marrone.

"Giuseppe nu a primit niciun ajutor. El s-a simţit pus la zid", adaugă ea, folosind cuvinte extrem de dure. "Aceasta nu este o sinucidere legată de