Asteroidul numit după zeul egiptean al întunericului şi haosului se apropie de Terra la o distanţă de 14.450.000 de kilometri. Apophis este cunoscut din 2004, când a stârnit scenarii apocaliptice din cauza probabilităţii de a intra în coliziune cu Pământul. Astronomii au calculat orbita asteroidului nou descoperit şi au estimat o probabilitate de 1 la 300 ca Apophis să lovească planeta. Nu în această noapte, ci la trecerea din aprilie 2029. NASA lansa în 2004 un comunicat de presă prin care solicita astronomilor să facă mai multe observaţii pentru a determina cât mai precis traiectoria asteroidului. Probabilitatea nu s-a redus în urma studierii amănunţite a traseului lui Apophis, ci dimpotrivă, deşi rămâne foarte mică. Ziua în care coliziunea s-ar putea petrece este, desigur, vineri, 13 aprilie, peste 16 ani. Până la sfârşitul lui 2004, probabilitatea impactului cataclismic crescuse la 1 din 45. Reconsiderarea orbitei cataclismice Pe 27 decembrie 2004, astronomii au descoperit însă o imagine a lui Apophis din luna martie, care nu fusese luată în calcul în scenariile din ce în ce mai îngrijorătoare. Aceasta a crescut mult acurateţea calculării orbitei corpului ceresc de 300 de metri. Şansele ca Apophis să se ciocnească cu planeta noastră au scăzut până la zero, informează guardian.co.uk. Totuşi, noul calcul acordă acum şanse (reduse) coliziunii în anul 2036. Apophis rămâne aşadar pe lista neagră a asteroizilor care au potenţialul de a deveni un pericol pentru Pământ. Sau, cel puţin, pentru formele de viaţă rezidente în prezent. Lista este actualizată de International Astronomical Union's Minor Planet Center. Apophis face parte familia Aten, care nu fac parte din centura de asteroizi, ci călătoresc în interiorul orbitei Pământului, între noi şi Soare. Cea mai mare parte a orbitei lor este în apropiere de Soare, a cărui strălucire îi face greu de observat cu telescoape