Epidemia de gripă din Statele Unite, care s-a declanşat mai devreme decât de obicei, la începutul lui decembrie, afectează majoritatea statelor ţării, provocând moartea a 18 copii şi spitalizarea a peste 2.200 de persoane, relatează AFP.

"Se pare că acesta este cel mai urât sezon de gripă pe care l-am avut în ultimii zece ani", a apreciat doctorul Anthony Fauci, director la Institutul naţional pentru alergii şi boli infecţioase (NIAID), amintind în schimb că sezonul 2012 a fost unul dintre cele mai blânde.

Acesta este diferit. Gripa a început cu câteva săptămâni mai devreme cu un număr mare de cazuri încă de la începutul lunii decembrie, în timp ce de obicei abia la jumătatea lui ianuarie se constată o creştere puternică a numărului de bolnavi, cu apogeul la sfârşitul lui februarie, a explicat el pentru AFP.

"Nu este semn bun când se constată o astfel de accelerare a infecţiilor atât de devreme, un fenomen care anunţă de obicei o epidemie de gripă urâtă", adaugă el.

În plus, tulpina dominantă în acest an este H3N2, responsabilă de-a lungul timpului de simptome mai grave decât alte tipuri de virusuri, a subliniat el.

Pentru moment, bilanţul numărului de morţi nu include decât copii, ceea ce se explică prin faptul că Centrul federal pentru controlul şi prevenirea bolilor este obligat prin lege să anunţe decesele pediatrice. Bilanţul deceselor în rândul adulţilor va fi cunoscut la sfârşitul sezonului.

Extinderea epidemiei de gripă şi efectele sale în rândul populaţiei sunt măsurate prin estimarea numărului de persoane care au mers la urgenţă şi în cazul cărora a fost confirmat diagnosticul, explică medicul.

În acest an, proporţia este destul de ridicată, apropiindu-se de nivelurile de gripă din sezonul 2003-2004, considerat ca sever moderat.

În ultimele patru săptămâni, proporţia persoanelor care şi-au consultat medi