Etalonul standard internaţional pentru măsurarea greutăţii de un kilogram a luat în greutate, relatează repubblica.it. Cilindrul de metal care este folosit pentru a defini această unitate fundamentală a masei şi care este păstrat la International Bureau of Weights and Measure din Paris a luat în greutate câteva zeci de micrograme din cauza contaminării suprafeţei sale. Pentru a observa felul în care etalonul de kilogram a luat în greutate, echipa de cercetători condusă de Peter Cumpson, metrolog la Newcastle University, a folosit o tehnică imagistică denumită spectroscopie cu raze X. De-a lungul anilor, pe suprafeţele acestor etaloane s-au adunat zeci de micrograme de particule contaminante din carbon sau mercur. Această cantitate poate părea derizorie, însă în cazul cântăririi cu exactitate a materialelor radioactive, aceste deviaţii produc efecte semnificative. Din cauza acestei situaţii, în fiecare ţară care deţine un astfel de etalon există mici diferenţe în definirea greutăţii de un kilogram, lucru ce poate afecta acele experimente ştiinţifice care necesită o evaluare foarte precisă a cantităţii, aşa cum sunt experimentele cu materiale radioactive. Conform studiului însă, etaloanele de un kilogram pot fi curăţate cu ajutorul ozonului şi al luminii ultraviolete. Tehnica de purificare ar putea fi adoptată la scară largă pentru a păstra constantă masa acestor etaloane internaţionale.

De asemenea, potrivit metrologului Richard Davis, această tehnologie de purificare „foloseşte echipamente care nu necesită investiţii prea mari de timp şi bani şi astfel ar putea fi adoptată la scară largă“. Kilogramul a fost adoptat pentru prima oară ca etalon internaţional pentru măsurarea masei în 1875, cu ocazia Convenţiei Metrului, în urma nevoii semnalate de oamenii de ştiinţă de a defini un standard pentru măsurarea cu mare precizie a masei. Pentru a rezolva această pr