Un grup islamist armat a revendicat miercuri masiva luare de ostatici de la un complex gazifer din Algeria, solicitând mai ales "oprirea agresiunii" în Mali, într-un comunicat publicat pe site-ul mauritan Alakhbar, care publică regular comunicate jihadiste.

Luptători cu legături în Al-Qaida au atacat complexul In Amenas din centru-estul Algeriei, în apropiere de frontiera libiană, la aproximativ 1.300 de kilometri de Alger, exploatat de grupul britanic BP, norvegian Statoil şi algerian Sonatrach.

Autorităţile algeriene au transmis un bilanţ de doi morţi, un algerian şi un britanic, în cursul atacului. Mai mulţi occidentali au fost luaţi ostatici iar alţi 150 de angajaţi algerieni ai grupului francez CIS Catering sunt de asemenea reţinuţi în interiorul complexului.

"Anunţăm că am reuşit un atac de proporţii ca reacţie la (...) cruciada dusă de forţele franceze în Mali", declară comunicatul redactat de un grup intitulat "Semnatari cu sânge".

Acesta este numele pe care algerianul Mokhtar Belmokhtar, destituit recente de Al-Qaida în Maghrebul islamic (Aqmi) l-a dat unităţii sale combatante (katiba).

"Afirmăm că ostaticii sunt peste 40 de cruciaţi, dintre care 7 americani şi 2 britanici, printre alte naţionalităţi", continuă gruparea.

"Vom ţine Algeria şi statele ostaticilor responsabile de orice întârziere în îndeplinirea condiţiilor noastre, dintre care prima este oprirea acestei agresiuni împotriva oamenilor noştri din Mali", subliniază grupul.

Trupele franceze progresau miercuri către nordul Mali cu lupte la sol care constituie o nouă etapă în angajarea militară a Parisului, după raidurile aeriene începute la 11 ianuarie în centrul şi nordul ţării pentru a împiedica avansul islamiştilor către capitala Bamako (sud).

"Algeria a fost aleasă ca scena acestei operaţiuni pentru a îl face să înţeleagă pe (preşedintele alge