În ultimele zile, trupele franceze au fost prezente în Africa de Vest, în încercarea de a ajuta statul Mali să împiedice avansul luptătorilor militanţi islamişti spre sud şi să recupereze oraşele ocupate anterior de aceştia. După atacurile aeriene intense împotriva bastioanelor rebele, forţele terestre franceze se îndreaptă spre nord, pentru a încerca să îndepărteze luptătorii.

Mali este una dintre cele mai sărace ţări din Africa, dar evenimentele ce se petrec acolo sunt urmărite cu interes de toată Africa de Vest, de capitalele europene şi de Washington.

CNN a identificat şase motive pentru care micul stat a devenit motiv de îngrijorare.

1. Amplasare geografică

Deşi Mali nu reprezintă o putere regională, nu are rezerve de petrol şi nici ieşire la mare, este un stat foarte mare, cu dimensiuni de două ori mai mari decât teritoriul francez. Cele şapte state vecine, ale căror graniţe sunt slab apărate, le oferă militanţilor rute de aprovizionare şi de evacuare.

De asemenea, statul african este străbătut de unele dintre cele mai profitabile rute de contrabandă ce fac legătura între Africa şi Europa, transformate de către militanţi în adevărate maşini de făcut bani, informează CNN. Au fost cazuri când traficanţii de droguri din America de Sud transportau cocaină cu avioane vechi, pe o pistă deşertică de pe teritoriul malin, pentru a ajunge ulterior în Europa.

Atât de vaste şi de neospitaliere sunt aceste zone deşertice nord-africane, încât grupările care le cunosc bine pot face bani buni din trafic de droguri, oameni sau din alte tipuri de contrabandă.

2. Spaţiile neguvernate

Atât în Mali, cât şi în mare parte din teritoriul Africii de Vest, lipsa autorităţii statale reprezintă un paradis pentru extremişti şi pentru grupările criminale. Cum jihadul a devenit dificil în alte zone (din Yemen până în Pakistan), luptătorii au în