Sâmbătă începe Cupa Africii pe Naţiuni la fotbal, o competiţie savuroasă, cu multe vedete la start, dar care ne-a obişnuit şi cu multe faze comice.

Găzduită de Africa de Sud, turneul se desfăşoară la doar un an după ce Zambia triumfa pentru prima oară în istorie. Africanii vor să mute turneul în ani impari, de aici şi decizia de a organiza competiţia la numai 12 luni distanţă de precedenta întrecere, urmând ca pe viitor Cupa să se desfăşoare conform tradiţiei, adică o dată la doi ani.

A 29-a ediţie a Cupei Africii este organizată de Africa de Sud, iar în meciul inaugural trupa Bafana Bafana va întâlni formţia din Capul Verde (sâmbătă, ora 18.0, EuroSport). Calificată în premieră la Cupa Africii, după ce a eliminat total neaşteptat Camerunul, reprezentanta insulei de 400.000 de locuitori îl are în rândurile sale pe Fernando Varela, fundaş central la FC Vaslui. De altfel, Varela şi burkinezul Paul Koulibaly, care a evoluat în tur la Dinamo, sunt singurii jucători din Liga I care vor lua parte la acest turneu.

Olăroiu şi-a pierdut vedeta

Franţa, în schimb, va fi cea mai “văduvită” naţiune pe parcursul celor trei săptămâni, nu mai puţin de 54 de jucători de la Cupa Africii provenind de la echipe din primele trei ligi din Hexagon. Doar de la Ajaccio, trupa lui Mutu, sunt şase jucători care merg în Africa de Sud. Turneul a “lovit” şi în Cosmin Olăroiu, care l-a pierdut pe ghanezul Asamoah Gyan, atacantul-vedetă al echipei sale, tocmai înaintea unor meciuri importante din Emirate.

Coasta de Fildeş, eterna favorită

Din 2006 încoace, “elefanţii” lui Didier Drogba pornesc din postura de mari favoriţi şi de fiecare dată se împotmolesc undeva pe drum. Anul trecut, ivorienii au peirdut la penaltyuri o finală dramatică împotrva Zambiei, după ce Drogba a ratat o lovitură de pedeapsă în timpul regulamentar. “Avem o echipă capabilă de lucuri măreţe