Universitatea din Dusseldorf a anunţat marţi că a iniţiat o procedură care s-ar putea solda cu retragerea titlului de "doctor" ministrului german al Educaţiei, Annette Schavan, apropiat al cancelarului Angela Merkel, acuzată de plagiat în teza sa de doctorat din 1980.

Consiliul Facultăţii a decis cu 14 voturi pentru şi o abţinere, iniţierea procedurii de verificare a acuzaţiilor de "înşelăciune", aduse ministrului conservator, care a susţinut în 1980 o teză cu tema "Persoană şi conştiinţă".

Schavan a respins în repetate rânduri acuzaţiile. Preşedintele Consiliului Faculăţii a subliniat totodată că "rezultatul procedurii este deschis şi ar putea foarte bine, în cele din urmă, să se considere că nu există suficiente dovezi".

Ministrul solicitase o primă comisie care viza posibilitatea deschiderii unei asemenea proceduri. Această comisie a pronunţat, în mai, un răspuns favorabil.

Decizia este o lovitură dură pentru prietena Angelei Merkel, scandal care îi slăbeşte reputaţia, cu atât mai mult cu cât aceasta deţine din 2005 portofoliul de ministru al Educaţiei şi Cercetării, din timpul primului guvern Merkel.

Potrivit săptămânalului Der Spiegel, Merkel şi-a susţinut ministrul şi a exclus posiblitatea înlăturării din funcţie.

Titlul de "Doktor" are o mare importanţă socială în Germania, şi orice abuz este pasibil de amendă.

În 2011, două scandaluri similare au izbucnit în Germania, printre care cel al Ministrului Apărării la acea vreme, Karl-Theodor zu Guttenberg, care i-a adus, în martie, demisia.

Fiind o figură centrală în guvernului Merkel, cancelarul l-a susţinut până la capăt, insă, cu toate acestea, titlul i-a fost retras.

Aceeaşi soartă a avut-o, trei luni mai târziu, europarlamentarul liberal (FDP), Silvana Koch-Mehrin, care şi-a dat demisia din postul de vice-preşedinte al Parlamentului European şi preşedi