Călătoria în spaţiu este o experienţă dificilă pentru organismul uman. Are însă efecte şi asupra minţii omului, care trebuie să se adapteze la spaţiul cosmic. Viaţa astronauţilor este una foarte solicitantă, atât mental, cât şi emoţional sau fizic. Ei trebuie să folosească echipamente extrem de scumpe, în condiţii de risc, pentru a a-şi îndeplini misiunile. Dr. Gary Beven este psihiatrul NASA specializat în călătoriile în spaţiu încă de la începutul programului spaţial cu echipaje umane, în anii 1980. În condiţiile în care omenirea se pregăteşte să colonizeze Marte într-un program care a început deja, observaţiile de peste 30 de ani ale „psihiatrului spaţial” îi vor ajuta pe primii călători să facă faţă experienţei, chiar fără antrenamentele riguroase ale astronauţilor profesionişti. Oamenii care-şi desprind picioarele de pe Pământ spre spaţiu, chiar dacă nu părăsesc atmosfera, au nevoie de asisteţa unui medic, în primul rând, a explicat Gary Beven într-un interviu acordat recent, publicat de lifehacker.com. Deşi NASA coordonează programe din 1958, abia după aproape 20 de ani au considerat că prezenţa unui psihiatru specializat în călătoriile în spaţiu este necesară. Zborul în spaţiu nu dăunează sănătăţii psihice Una dintre teoriile referitoare la mediul dintr-o navă cosmică este acea că este riscantă şi chiar dăunează stării psihice a oamenilor. „Viaţa în microgravitaţie la bordul unui vehicl spaţial nu pare să producă simptome de decădere psihică, cauzate de specificul mediului. Toate problemele de comportament înregistrate până în prezent au avut la bază factori comuni”, a explicat psihiatrul NASA. De exemplu, echipajele care au fost restrânse într-un spaţiu de dimensiuni mici au fost afectate, în special în lipsa spaţiilor de recreere, sau când volumul de muncă a fost foarte mare. Pe de altă parte, lucrul insuficient şi considerat nesemnificativ, a avut acelaşi