Şeful grupării islamiste din nordul statului Mali, Ag Ghaly, zis şi „leul deşertului,“ are în spate o legătură neaşteptată cu Germania. În 2003, „leul deşertului” a avut un rol esenţial în facilitarea unei răscumpărări pentru a obţine eliberarea unor turişti germani ţinuţi ostatici în Algeria. Bărbatul a fost în trecut liderul tribului Ifora, care trăieşte în deşertul Sahara. Astăzi însă, oficialii din guvernul francez îl văd pe Iyad Ag Ghaly drept unul dintre cei mai mari inamici ai Occidentului, conform ziarului german "Der Spiegel." În prezent, Ag Ghaly conduce cel mai mare grup islamist din Mali – Ansar Dine – care reuneşte aproximativ 1.500 de luptători. Oamenii lui controlează aproximativ 60% din întreaga ţară. Începănd cu săptămâna trecută, armata franceză a dus lupte împotriva rebelilor folosind bombardiere, elicoptere şi trupe terestre. Berlinul este de partea Franţei şi a pus la dispoziţia armatei franceze aeronave de transport. Pentru germani, Ag Ghaly este un personaj familiar de când acesta a fost un partener pentru guvernul german. În anul 2003, bărbatul a ajutat în procesul de negociere pentru răscumpărarea unui grup de turişti răpiţi în Sahara, zece dintre aceştia fiind germani. Forma brutală a legii Sharia Ag Ghaly nu era islamist pe vremea aceea şi nici nu se bucura de reputaţia de a fi o persoană deosebit de religioasă. Însă, supus presiunii venite din partea a două grupări cu care se afla în competiţie, Al Qaida în Maghrebul islamic (AQIM) şi ramura Mişcarea pentru Unitate şi Jihad în Africa de Vest (MUJAO), fiecare dintre cele două grupuri reunind aproximativ 500 de luptători, Ag Ghaly a împrumutat o atitudine religioasă radicală acum un an. El a introdus în Mali o formă extrem de brutală a legii islamice Sharia, care are ca sursă principală Coranul şi care se referă la toate aspectele vieţii, de la guvernare, relaţii externe, până la viaţa e zi