Titularii echipei de liga a patra care a eliminat-o şi pe Aston Villa (4-3 la general) au fost luaţi gratis. Unica excepţie e Hanson, marcatorul din returul de marţi (1-2), salvat din hipermarket.
Miracolul Bradford a ajuns pînă la porţile Wembleyului. Va juca peste o lună, pe 24 februarie, prima finală în Templul fotbalului englez din istoria clubului fondat în 1903! Trupa semiprofesionistă din League Two (divizia a patra) visează să ia Cupa Ligii, al doilea trofeu din palmares după FA Cup cucerită acum 102 ani.
Reprezentînd oraşul cu 293.000 de locuitori aflat la poalele munţilor Pennines, "cocoşii" au rezistat cu avantajul din tur (3-1), cedînd marţi numai pe final cu Aston Villa (1-2). A decis golul lui Hanson, fost angajat în hipermarket, unde aranja marfa pe rafturi. Atacantul luat în 2009 cu 10.000 de euro, clauza de reziliere stabilită de tribunal, e singurul dintre titularii managerului Phil Parkinson care a costat ceva.
Restul eroilor de pe "Villa Park" au venit liberi. Nici unul nu are contract mai lung de doi ani. Iar întreg lotul cîştigă mai puţin decît cel mai prost plătit jucător al echipei din Birmingham! Bradford nu mai joacă de 11 sezoane printre profesionişti, însă a dat lovitura în Cupa Ligii. Minune care i-a adus şi o excursie americană în Las Vegas la vară, promisă de preşedintele Marcus Lawn.
Au "ciugulit" trei granzi
Aston Villa e a treia formaţie de Premier League eliminată de "cocoşi". După ce le-a învins de Notts County (1-0 prel.), Watford (2-1) şi Burton (3-2 prel.), Bradford a trecut la granzi şi le-a scos pe rînd din cursă pe Wigan (0-0, 4-2 la penaltyuri), Arsenal (1-1, 3-2 pen.) şi-n semifinale pe Aston Villa (3-1 şi 1-2). Miracolul reuşit a costat-o însă căderea de pe locul 3 în League Two, unde era înaintea duelului cu Arsenal, pînă pe 9 (un punct în ultimele 4 etape!), la două "lungimi" de play-off. @
