Astra Ploieşti, devenită Giurgiu se pregăteşte şi ea, în Antalya, pentru retur, gruparea lui Ioan Niculae fiind cazată în Lara, unde are... linişte, pentru a-şi menţine poziţia secundă şi a "ataca" primul trofeu din istoria clubului - Cupa României. Chiar dacă este pe poziţia secundă, echipa lui Ioan Niculae nu resimte deloc această "tensiune", atmosfera fiind una bună: echipa este tânără, cu a doua medie de vârstă din liga I, a titularilor, după Viitorul Constanţa, nu are probleme financiare, având stabilitate la acest capitol, nu are presiunea publicului.
În această "linişte", echipa revelaţie a ligii I a reuşit să "ducă" cinci jucători la prima reprezentativă, debutantul ploieştean - Budescu, Bărboianu, Măţel, Lung şi Găman, urmnd să plece în cantonamentul organizat de Victor Piţurcă în Spania, tehnicianul Valentin Sinescu neavându-i la dispoziţie la niciunul dintre meciurile amicale din Antalya, care sunt două la număr, duminică, cu Teteks Tetovo (Macedonia) şi pe 31 ianuarie cu Osijek (Croaţia).
Budescu aşteaptă naţionala, Fatai... Ucraina
Costin Budescu - jucătorul transferat pentru 200.000 de la Petrolul (sumă neoficială), a devenit, de la statutul de "etern renegat", trimis de toţi antrenorii (şi nu au fost deloc puţini) la echipa a doua sau a ... treia, la cel de "fotbalist de calitate", la propriu. Tehnicianul Valentin Sinescu explică ascensiunea lui Budescu, ca o îmbinare reuşită între talentul nativ şi conştientizarea poziţiei sale în grup, lăsându-i-se însă o libertate, pe care, în general, jucătorii de asemenea tip trebuie să beneficieze. "Îl urmăresc pe Budescu de la Petrolul, îl cunoşteam bine, calităţile sale erau evidente. Este de remarcat că problemele sale nu aveau natură extrasportivă, este un fotbalist care nu are viaţă agitată în afara terenului, ba chiar este un jucător cuminte, din acest punct de vedere. Are însă o
