Trupele franceze mobilizate în Mali avansează către oraşul-cheie din nordul ţării, spre Timbuktu, menţinând ofensiva împotriva rebelilor islamişti. Sâmbătă, forţele armate franceze au ocupat Gao, un alt oraş important din partea de nord a statului malian. Avansul câştigat vine în contextul în care liderii Uniunii Africane, organizaţie creată după modelul Uniunii Europene, se întâlnesc pentru a pune în discuţie posiilitatea unei suplimentări de trupe în Mali. Islamiştii au ocupat partea de nord a ţării începând cu anul trecut, dar au pierdut din teritorii odată cu ofensiva trupelor franceze care au început să aibe operaţiuni militare în regiune la începutul acestei luni. Duminică, premierul francez Jean-Marc Ayrault a declarat că trupele malineze şi cele franceze vor ajunge „aproape de Timbuktu în curând.” Oraşul Gao, cel mai populat din partea de nord a statului, a fost securizat în noaptea de duminică, după ce forţele speciale au luat sub control aeroportul şi un pod cu importanţă strategică spre sud. Majoritatea rebelilor par să se fi retras în ascunzătorile din deşert, iar urmărirea lor a devenit mai dificilă odată cu ocuparea şi securizarea celor mai importante oraşe, conform BBC. De asemenea, în noaptea de duminică forţele armate franceze au bombardat unul dintre punctele de întâlnire al islamiştilor din oraşul Kidal, potrivit oficialilor malinezi. O sursă din armata statului Mali a relatat pentru agenţia de ştiri Associated France Press că locuinţa liderului grupului Ansar Dine, cea mai importantă grupare militară din nordul ţării, a fost distrusă în timpul unui raid. Ajutorul Statelor Unite Liderii Uniunii Africane participă la un summit la Addis Ababa în Etiopia, iar ţările membre au discutat trimiterea unor trupe pentru a veni în ajutorul armatei franceze care desfăşoară operaţiuni în Mali. Boni Yayi, preşedintele Uniunii Africane, a lăudat Franţa pentru int