Preşedintele François Hollande, primit ca un eliberator la Bamako şi Tombouctou, a subliniat sâmbătă că Franţa încă nu şi-a "încheiat misiunea" în Mali şi a apreciat că "teroriştii" care ocupă nordul ţării nu au fost învinşi, deocamdată.
Hollande a fost sărbătorit cu ardoare în cursul acestei vizite de câteva ore în Mali, mulţimea primindu-l cu strigăte de "Tata François Hollande" şi "Trăiască Franţa", pe muzică de tobe tradiţionale, interzisă de către grupările islamiste, şi oferindu-i o cămilă tânără, în semn de recunoştinţă.
Însă, la trei săptămâni după declanşarea intervenţiei militare franceze împoriva grupărilor islamiste armate care ocupau de mai multe luni nordul ţării, şeful statului francez a evitat orice triumfalism, subliniind că Franţa va rămâne alături de Mali "cât timp va fi necesar".
"Da, terorismul a fost respins, a fost îndepărtat, dar nu a fost învins încă", a declarat François Hollande, revenind asupra preluării controlului, în mai puţin de trei zile, asupra oraşelor Gao şi Tombouctou, în urma unei ofensive spectaculoase, care a împletit acţiuni ale forţelor speciale şi lovituri aeriene.
"Retragerea este prevăzută, nu există niciun risc de blocaj, deoarece avem susţinerea populaţiei, pentru că africanii sunt acolo, fiindcă europenii sunt prezenţi, pentru că avem o comunitate internaţională care vorbeşte pe o singură voce", a subliniat preşedintele francez.
Sâmbătă dimineaţa, vizitând Tombouctou, un oraş "mutilat" de către jihadisşti, şeful statului francez a denunţat "barbaria" impusă de către grupările islamiste, care şi-au multiplicat abuzurile.
"Noi, femeile din Tombouctou, îi mulţumim lui François Hollande. Trebuie să îi spunem că a doborât arborele, dar mai rămâne să îl scoată din rădăcini", a declarat o fostă recepţioneră, Fanta Diarra Touré, în vârstă de 53 de ani, care purta o tunică africană lungă
