Regele fotbalului românesc, Gheorghe Hagi, aniversează marţi, 5 februarie, împlinirea vârstei de 48 ani în ţara în care şi-a încheiat cariera, Turcia.
Gheorghe Hagi, care în aceste zile se află în Turcia cu echipa pe care o patronează, Viitorul Constanţa, s-a născut la 5 februarie 1965, în comuna Săcele, sat situat la 35 de km de Constanţa. Hagi a luat contact cu fotbalul adevărat în aprilie 1975, când s-a înscris la Centrul de copii şi juniori al echipei Farul Constanţa. La 15 ani este selecţionat în echipa naţională de tineret, iar la 17 ani, în data de 11 septembrie 1982, debutează în Divizia A, jucând integral meciul SC Bacău – FC Constanta (3-0). În 1983 se transferă la Sportul Studenţesc, echipă la care joacă până în ianuarie 1987, când trece la Steaua Bucureşti.
Din vara anului 1990, celebra echipă spaniolă Real Madrid îşi asigură serviciile sale. În 1992 se transferă în Italia, la Brescia Calcio, antrenată la acea vreme de Mircea Lucescu, unde joacă timp de doi ani, pentru ca în 1994 să ajungă la FC Barcelona, la solicitarea antrenorului olandez Johan Cruyff. Din 1996 până în 2001, când îşi încheie cariera, activează la Galatasaray Istanbul, echipă care în această perioadă reuşeşte să obţină cele mai mari performanţe din istoria sa, inclusiv o Cupă UEFA şi Supercupă cu Mircea Lucescu pe bancă în 2000.
La naţională pentru care a debutat în 1983 într-un amical cu Norvegia, Hagi jucat de 124 de ori în naţională, a înscris 35 de goluri, fiind timp de 16 ani, 10 luni şi 20 de zile în slujba tricolorului şi purtând de 65 de ori banderola de căpitan. A participat la trei turnee finale ale Campionatului Mondial: Italia 1990, SUA 1994 – unde a ajuns împreună cu naţionala României până în sferturile de finală, şi Franţa 1998 şi la trei de Campionat European: Franţa 1984, Anglia 1996 şi Olanda/Belgia 2000.
După încheierea carie
